Lionel Hampton, avec lequel elle a chanté à ses débuts, l’avait surnommée “Betty Bop”. Cet affectueux vocable sied encore parfaitement à l’une des dernières grandes chanteuses de be-bop, révolution musicale à laquelle elle a participé aux côtés des plus grands : Charlie Parker, Dizzy Gillespsie, John Coltrane ou Sonny Rollins. Lorsqu’elle enregistre en duo avec Ray Charles en 1961, elle s’impose définitivement comme une grande dame, au tempérament et à l’exigence extrêmes. Virtuosité dans le scat, pureté du timbre, grande musicalité, audace du rythme, Betty Carter fait preuve d’une étonnante singularité.
Spectaculaire et pétulante, mais aussi capable d’un lyrisme audacieux, elle possède cet art de faire entendre l’indicible, l’émotion d’entre-deux-notes, avec une sobriété technique exemplaire. Elle aime à s’entourer de jeunes musiciens au talent prometteur (ici, le saxophoniste Mark Shim), avec lesquels elle tisse une complicité, une écoute mutuelle toute en nuance. Une magnifique confirmation, s’il en était besoin, que le be-bop a encore de belles années devant lui … Pour notre plus grand plaisir.
Journée vocale avec France Telecom Fondation, Fondation d’entreprise